传统汽车的空调系统采用的是发动机驱动压缩机，进而带动制冷系统的循环工作。蒸发器总成的布置受到汽车动力舱的空间限制，而蒸发器总成中安装有两个换热器，一个是用于制冷的蒸发器，一个用于供暖的散热器，其中散热器是利用发动机的余热来实现供暖的。

电动汽车在系统结构上与传统的汽车不同，纯电动汽车没有发动机，使用蓄电池提供的电能驱动，即压缩机只能采用电动机驱动。因没有发动机，同样也不会有发动机冷却水带出的余热用于车辆的除霜与取暖。为此，传统的蒸发器总成在应用于电动车时因没有用于供暖的散热器而结构要发生变化，电动汽车空调系统需要重新设计与选配。

空调系统对车内空气的调节过程中首先要调控的是车内空气温度。对电动汽车空调系统来说，可以选择的空调系统制冷方案有余热制冷、热电制冷、电动压缩机压缩制冷等。