随着经济的发展，城市规模不断扩大，城市人口迅速增长，社会对能源的需求也日益增加。尤其夏季空调的大量使用造成了能源的大量消耗，据统计，目前我国建筑物中空调能耗约占总能耗的50%，空调用电给电网增加了大量负荷。为了满足电网高峰负荷要求，2014年全国新增火力发电厂装机容量达到8.7亿KW，造成峰谷供需矛盾突出，资源浪费严重，同时火力发电厂的建设也带来了严重的环境问题，中科院大气物理研究所分析报告显示，煤的燃烧是雾霾主要原因之一。空调系统尤其是大型建筑中央空调系统的使用增加了碳排放，造成了沉重的环境负担。

为了节约电费，可以采用蓄能系统。蓄能设备在夜间将充裕的电能存储起来，在白天电网电能紧缺时释放出能量，这样可以平衡电网的峰谷差，因此蓄能设备既可以满足日益增长的能源需求，又可以减少新修火力发电厂数量，对节能和保护环境具有重要意义。近年来北京电网实施了分段电价，鼓励使用蓄能设备，对蓄能空调技术的发展起到了促进作用。蓄冷空调系统是主要的蓄能设备之一，近些年得到了快速的发展。在电网谷电价时，蓄冷空调系统开启双工况主机给蓄能装置存储冷量；在电网峰电价时，开启蓄能空调设备，供给冷量来满足全部或者部分空调负荷需要。蓄冷空调设备既可以平衡和稳定电网负荷，又可以利用峰谷电价差，节约电费。蓄冷空调系统虽然在初期投资上高于普通中央空调，但是从长远角度来看，不仅可以节约大量电费，而且从国家的电力供应侧分析，蓄能设备可以减少夜间电能损耗，节约电能。

由于蓄冷空调具有环境和经济的双重重要价值，国家多次出台相关政策鼓励蓄能技术发展。2010年，国家发展与改革委员会等部委从电力需求侧的角度制定了削减峰谷差工作方案，鼓励蓄能技术发展。2011年，国务院出台了节能减排方面的政策，认定冰蓄冷空调技术为重要的蓄能技术，要求重点发展冰蓄冷空调技术。2013年北京市全面实施了严格的峰谷电价，目前北京市峰谷电价差已接近5倍。在相关制度激励下，各大城市大型建筑中普遍采用了蓄能空调系统。但是目前蓄能空调系统普遍存在运行效率不高等问题。