空调制冷剂经过系统膨胀节流装置后节流、降压，低温低压的雾状制冷剂进入蒸发器，通过蒸发板片与空气发生热交换,吸收流过蒸发板片表面的空气中的热量从而使这部分空气温度降低，同时空气中水份遇冷而冷凝，部分从空气中析出，以液体状附着在板片上流向积水盘，从而使吹向车厢内部空气的湿度降低，对内部驾乘空间的温度、湿度作出一定的调节。汽车空调系统由于车辆自身的特点对于蒸发器有着特殊要求:

一、为了效率最大限度的利用，蒸发箱通常都是设置在汽车仪表板下面，因此安装空间非常狭小，这就要求蒸发箱单位体积的换热器换热量足够大，也就是说蒸发器在不影响换热效果的前提下体积尽量小。

二、空气中析出的冷凝水必须能够尽快排出，这要求积水盘设计合理，有一定的落差，积水容易及时排出，避免细菌和异味的滋生。