随着国家经济的飞速发展，楼宇自动化水平也越来越高，中央空调也逐渐进入到人们的生活中。它在人们现代生活中发挥着巨大的作用，但在为人们营造舒适生活和工作环境的同时也带来了巨大的能源消耗问题。从各国调查数据可以看出，在发达国家，建筑能耗约占总能耗的30%～40%，我国建筑能耗占世界总能耗的12%左右。而中央空调能耗在建筑能耗中占了很大比重，一般中央空调能耗占整个建筑能耗的50%以上。所以如何在满足人们最大舒适度的前提下又能最大限度的节约能源成为各界逐渐关注的焦点之一。如何最大限度的节约能源已成为智能建筑、楼宇自动化领域的一个重要课题。而

在整个中央空调的能耗中，制冷系统的能耗又占据了整个中央空调系统的大部分。中央空调制冷系统的节能不仅跟用户的经济利益密切相关，还影响着我国国民经济的可持续发展。中央空调制冷系统是一个典型的非线性、大滞后、时变性、强耦合、多干扰的系统，节能就意味着在能源的消耗和合理的利用之间找到平衡点，空调集中化、协调化控制就是要采用先进的控制策略和设备对其进行准确的控制和调整，加强对中央空调制冷系统设备的运行控制能力，优化运行过程，既能满足社会需求，又可达到节能减排的目的，具有巨大的经济和社会效益。

随着计算机、通信等技术的快速发展，使得通过提高自动化控制水平降低能源消耗成为可能。从上世纪70年代后期开始，计算机技术逐渐进入到工业控制领域，随着理论在实践中逐渐得到验证，研究人员发现以前的控制方式越来越达不到大型工业控制的要求。在这种情况下，研究人员开始探索新的控制方式，尤其是对分级分布式控制方法做了成功的尝试，对现场设备进行集中管理、分散控制，并且更容易实现人机数据交流和控制，这种控制方式被称为集散控制系统。对于中央空调这个复杂的系统，基于集散控制系统高可靠性、方便操作、便于管理、配置灵活、组态方便的优势，对中央空调的控制来说无疑是很好的选择，不仅可方便的对中央空调机组实现自动化控制，还可实现过程优化控制，进而实现整个中央空调能耗的节约。