我国经济快速发展，人们对所居住的室内环境要求越来越高，因此商场和酒店等建筑都设置安装了中央空调。空调系统耗电量占建筑物总耗电量的比例很大，而空调系统中，水泵运输耗电量占空调总耗电量的25%以上。由于空调设备是根据各个房间的空调冷负荷变化，大部分时间是在部分负荷下运行。因此，通过变频技术降低水泵的能耗，可以减少很多不必要的能源浪费。

随着技术的不断创新，到了20世纪以后，变频器的技术越来越成熟，价格也越来越便宜，这些都为推广变频水泵的空调水系统在实际项目中的应用起到了积极的作用。伴随着人们对建筑物的节能要求越来越高，变频技术慢慢也应用到了制冷机组、冷却塔、以及其他家用电器当中。

变流量空调水系统在我国发展历史并不长，相对于国外来说我国更加晚一些。二十世纪九十年代末，美国马斯.哈特曼在其《冷水机组利用变流量冷冻水的若干设计问题》中首次提到了变流量空调水系统，这个全新的空调系统形式。这个时期变流量技术被运用到了冷冻水泵上面，由于这个应用对冷水机组能效系数的影响巨大，所以后面很长一段时间节能的探讨都主要围绕在冷冻水泵的变频情况对冷水机组的性能影响上面。